Holandia była krajem katolickim tylko do XVI wieku. Po reformacji stała się krajem kalwińskim; przyciągała również anabaptystów i arian. Duże miasta, jak Amsterdam, były wyłącznie protestanckie.

Katolicy do połowy XIX wieku mieli zakaz budowania w wielu miastach swych świątyń. Protestanci byli przeważnie mieszczanami i pośrednikami w handlu europejskim, zwłaszcza towarami uważanymi w tamtych czasach za luksusowe, jak przyprawy. Katolicy trudnili się rolnictwem i w XIX wieku masowo zaczęli napływać do miast, aby poprawić swoje warunki materialne.

Dzisiaj Holandia jest jednym z najbardziej zlaicyzowanych państw na świecie o stosunkowo dużej liczbie osób deklarujących ateizm (podobnie jak w Czechach). Obecnie 45% ludności nie należy do żadnej wspólnoty religijnej. Pozostali mimo deklarowania przynależności do kościoła protestanckiego bądź katolickiego rzadko uczestniczą w życiu swojego kościoła. Przynależność do kościoła katolickiego co roku deklaruje co raz mniej Holendrów. Aż trudno uwierzyć, ze jeszcze w latach 50-60' dzieci z rodzin katolickich przed zajęciami szkolnymi niemal codziennie uczestniczyły w nabożeństwach porannych. Szkoły w całej Holandii podobnie jak sklepy czy punkty usługowe były podzielone na katolickie i protestanckie, taka sytuacja była jeszcze do początku lat 80'.

Katolików zaczęło ubywać w Holandii już latach 60', kiedy cała Europa zaczęła się szybko i odbudowywać po wojnie, społeczeństwo holenderskie bogaciło się co raz bardziej, zaczął się proces laicyzacji, który trwa do dziś. Wiele kościołów w ciągu ostatnich 20 lat zmieniła swoje przeznaczenie na bibliotekę, mieszkania, sklep, domy kultury i meczety. Dziś przynależność do kościoła katolickiego deklaruje około 25 % holendrów. Za najbardziej katolicką część uważa się Limburgię, gdzie większość mieszkanców deklaruje się katolikami. W rejonie Groningen-Leeuwarden katolicy to około 5%. Rotterdam gdzie w tym roku odbędzie się 33. Europejskie Spotkanie Młodych, katolicy stanowią około 15% mieszkancow.